六月麦田

社会品行的六个方面是明氏描述得有声有色的一部分，也是中国读者最容易发生反感的部分：（1）关于“有私无公”，指的是中国人的自私自利。（2）关于“无恻隐之心”，指的是中国人缺乏同情心，对于残废的人、心理上有缺陷的人、遇难的人、陌路生人、妇孺以至于牲畜都表现出同情心的缺乏⋯⋯

亨廷顿用自然淘汰和人口移植的原则来解释中国民族性，特别注重中国历史上的灾荒对于民族品性所起到的选择作用。他的作品比前人叙述更详细，推论更周密。他认为，中国历史上的水旱灾荒不数年便有一次，而且常常连年发生，殃及的地方甚广。中国历史上严重灾荒的频仍发生对于中国民族性有极大影响。有过灾荒经验而仍然生存下来并留有子嗣的人，多为自私自利且可能是毫无情意的人（卖儿鬻女即是一例），心肠软而不够自私自利的人反而被淘汰选择，这些消极的品性通过婚姻、生育发生作用，对中国民族性造成了不可磨灭的影响。

西南联大时期的学生，后来在美国研究中国史的著名学者刘广京先生，在20世纪末温习他在大学时代熟读的两部书，其中一部便是潘光旦译述的《自然淘汰与中华民族性》，他特别关注亨廷顿与潘光旦对中国国民性货民族性的探讨，认为“我想凡注意中国文化建设的人都应该注意到”。但对于自私自利等品性是否可经血统遗传，他认为需要生物学家考察，不敢轻信。

《中国现代思想史上的潘光旦》

我早前曾有些自然环境影响历史、文化发展进而影响民族性的感性认识。这些模糊的认识在读《枪炮、病菌与钢铁》时得到了丰富的印证。此时读的这本书也让我在此方面受益匪浅。
关于引文中粗体部分：不论生物学方面结论如何，即自私自利的品性是否可遗传，这些品性都会通过有过灾荒经验的人（包括在灾荒中没有表现出自私自利的人）对子嗣的教育得到传承。